कांग्रेस प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि यह नरेंद्र मोदी की “राजनीतिक और नैतिक हार” है; “नए सहयोगियों” के संकेत दिए, लेकिन अगला कदम भारत की बैठक पर छोड़ दिया; श्री गांधी ने “संविधान की रक्षा” में पहला कदम उठाने के लिए मतदाताओं को धन्यवाद दिया
2024 के जनादेश ने कांग्रेस को 2019 से लोकसभा में अपनी सीटों की संख्या लगभग दोगुनी करते हुए देखा, जो उसके नेतृत्व, रणनीतियों और मतदाताओं तक अपनी कहानी को प्रभावी ढंग से बनाने और संप्रेषित करने की क्षमता के आधार पर राजनीतिक पुनरुत्थान का संकेत देता है।
पार्टी मुख्यालय में जश्न के बीच पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे और पूर्व प्रमुख राहुल गांधी ने परिणामों पर मीडिया को संबोधित किया। संसदीय दल की प्रमुख सोनिया गांधी और स्टार प्रचारक प्रियंका गांधी वाड्रा भी मौजूद थीं, लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा।
“अब यह स्पष्ट है कि यह जनादेश [प्रधानमंत्री] नरेंद्र मोदी जी के खिलाफ है। यह उनकी राजनीतिक और नैतिक हार है,” श्री खड़गे ने कहा। हालांकि उन्होंने पार्टी के अगले कदम के बारे में विस्तार से नहीं बताया और सभी आधिकारिक निर्णय बुधवार को इंडिया ब्लॉक की बैठक पर छोड़ दिया, लेकिन श्री खड़गे ने “नए” सहयोगियों के बारे में संकेत दिया।
‘Anti-Modi verdict’
श्री गांधी ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि सरकार द्वारा विपक्षी दलों को निशाना बनाए जाने, कांग्रेस के बैंकिंग परिचालन पर प्रहार किए जाने तथा विपक्षी शासित राज्यों के मुख्यमंत्रियों को जेल में डालने के बाद लोग इसका जवाब देंगे।
श्री गांधी ने कहा, “देश ने सर्वसम्मति से तथा स्पष्ट रूप से कहा है कि हम नहीं चाहते कि श्री मोदी तथा [गृह मंत्री] श्री अमित शाह इस देश को चलाने में शामिल हों… यह मुख्य बात है जो इस चुनाव ने कही है।”
जनता को जनादेश देने के लिए धन्यवाद देते हुए पूर्व कांग्रेस प्रमुख ने कहा कि मतदाताओं, विशेषकर उत्तर प्रदेश के मतदाताओं ने “संविधान की रक्षा” में पहला कदम उठाया है।
Khata khat leadership
इन परिणामों से कांग्रेस की सीटों की संख्या में इतनी वृद्धि तो नहीं हुई कि वे सरकार बनाने का दावा कर सकें, लेकिन इस वापसी ने श्री गांधी को श्री मोदी के मुख्य विकल्प के रूप में मजबूती से स्थापित कर दिया है। श्री गांधी ने अपने प्रचार अभियानों में इस शब्द का खूब प्रयोग किया था।
पूर्व कांग्रेस प्रमुख ने कहा, “हम और भारत ब्लॉक सिर्फ़ एक राजनीतिक पार्टी से नहीं लड़ रहे हैं। हम शासन के पूरे ढांचे से लड़ रहे हैं, जैसे कि इंटेलिजेंस ब्यूरो, [केंद्रीय जांच ब्यूरो] सीबीआई, [प्रवर्तन निदेशालय] ईडी, और न्यायपालिका का वह हिस्सा जिस पर श्री मोदी और श्री शाह ने कब्ज़ा कर लिया है और उसे डरा दिया है।”
2024 का चुनाव श्री खड़गे के नेतृत्व में लड़ा गया था – जो पिछले 25 वर्षों में पहले गैर-गांधी पार्टी अध्यक्ष थे – लेकिन श्री गांधी को जनता के साथ फिर से जुड़ने के मामले में प्रेरक शक्ति के रूप में देखा गया था।
Reaching the masses
सितंबर 2022 से जनवरी 2023 तक उनकी पांच महीने लंबी कन्याकुमारी से श्रीनगर भारत जोड़ो यात्रा और इस साल जनवरी से मार्च तक इसकी दूसरी संस्करण, मणिपुर-मुंबई भारत जोड़ो न्याय यात्रा ने न केवल कांग्रेस को लोगों से जुड़ने का मौका दिया, बल्कि राज्यों में संगठनात्मक तंत्र को पुनर्जीवित करने में भी मदद की।
पार्टी में किसी औपचारिक पद से बंधे बिना, श्री गांधी को भारतीय ब्लॉक के प्रमुख प्रचारक के रूप में तैनात किया गया। उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में, जहाँ उन्होंने समाजवादी पार्टी (सपा) के प्रमुख अखिलेश यादव के साथ प्रेस कॉन्फ्रेंस और रैलियाँ कीं, यह कदम कारगर साबित हुआ।
श्री गांधी ने संवाददाताओं से कहा, ‘‘उत्तर प्रदेश में हमारा अच्छा प्रदर्शन मेरी बहन [सुश्री वाड्रा] की वजह से है जो यहीं कहीं छिपी हुई हैं।’’
Coalition strategy
गैर-भाजपा/एनडीए दलों का इंद्रधनुषी गठबंधन बनाने का काम श्री खड़गे और महासचिव (संगठन) के.सी. वेणुगोपाल को सौंपा गया, जो चुनावी मैदान में वापस लौटे और केरल में अलपुझा सीट जीती। पार्टी के सबसे कठिन निर्णयों में से एक लोकसभा की 543 सीटों में से केवल 328 पर चुनाव लड़ना था। पार्टी हाईकमान को महाराष्ट्र में कड़े प्रतिरोध और यहां तक कि विद्रोह का भी सामना करना पड़ा, जहां उसके सहयोगी, उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने कांग्रेस की तुलना में अधिक सीटों पर चुनाव लड़ा।
श्री वेणुगोपाल ने द हिंदू के साथ पहले के एक साक्षात्कार में कहा था, “यहां तक कि हमारी पार्टी इकाइयों को भी इसे पचाना मुश्किल लगा, लेकिन हमारे नेतृत्व ने स्पष्ट किया कि कुशासन, तानाशाही, सत्ता का दुरुपयोग करने की यह अराजकता समाप्त होनी चाहिए।” मूल रूप से, भाजपा के खिलाफ़ अधिक से अधिक सीटों पर संयुक्त विपक्षी उम्मीदवार उतारने का विचार जनता दल (यूनाइटेड) के प्रमुख और बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार का था; कांग्रेस के शीर्ष नेताओं ने श्री कुमार के पाला बदलने और एनडीए में शामिल होने के बाद भी इस विचार को आगे बढ़ाया।
Sticking to its narrative
चुनाव के पहले चरण के बाद कम मतदान ने प्रधानमंत्री को मंगलसूत्र, मटन, मछली, मुजरा जैसे मुद्दों पर अधिक तीखे प्रचार अभियान का सहारा लेने के लिए प्रेरित किया होगा – ये सभी शब्द मुस्लिम तुष्टीकरण के लिए कांग्रेस पर हमला करने के लिए इस्तेमाल किए गए थे।
हालांकि, कांग्रेस अपने मुख्य चुनावी मुद्दों जैसे बेरोजगारी और महंगाई पर ही अड़ी रही और अपने घोषणापत्र में उल्लेखित 25 गारंटियों पर ध्यान केंद्रित किया। जयराम रमेश की अगुआई में पार्टी की संचार रणनीति ने ढाई महीने के अभियान में प्रधानमंत्री से 272 सवाल पूछकर भाजपा के आरोपों का जवाब देने पर ध्यान केंद्रित किया।
